L同学：汤姆、安妮、我，和我们不太重要的故事

“嗨，我是汤姆。”

一个坐在轮椅里的男人为我打开门并向我打招呼。他虚弱的身体被困在轮椅里，感觉不到一点点活力。

汤姆是我刚到美国时住家的主人。我和汤姆以及他的妻子，安妮，我们学校的教务主任，已经一起生活了四年。

与汤姆形成鲜明对比的是，安妮精力旺盛，特别是在工作上。她被视为学校里“最苛刻”的老师，因为她与学生打交道时总是严格执行每一项校规。然而一回到家，她出人意料得安静，好像静音模式自动打开。这种气氛让我紧张到一句话也说不出来，因此家里常常一片死寂。

一天下午，安妮像往常一样接我放学，但我感觉到有什么东西使她情绪低落，这促使我想要跟她交谈。于是在这场我主动开口的对话里，我得知汤姆的脊髓性肌萎缩症治疗费用高达数十万美元。我忽然意识到这个家庭的沉寂气氛并非没有原因。与此同时，我想要进一步了解安妮和汤姆，我想要与他们进行更多的沟通。

一天晚饭后，我在水槽边洗碗，瞥见汤姆坐在轮椅里的影子投在地板上。我转过头来，看见汤姆苍白的手，手指在紧张地敲打着轮椅把手。我意识到这是一个进一步了解这个家庭的机会。于是我开始谈起我的大学申请并征求他的意见。显然，汤姆对于我的热情感到很惊讶，但很快，他鼓励我继续做下去并逐渐打开了话匣子。出乎意料，我第一次知道，汤姆和安妮都毕业于一所顶级商学院 ——我本应该更早了解到这些信息，如果我从一开始就更积极主动地与他们交流。因此在接下来的几周里，随着我们的谈话变得越来越频繁，每天放学回到的不再是“汤姆和安妮的家”，而是“我们的家”。汤姆和安妮显然也开始这么觉得。

实际上，安妮已经成为我篮球训练的忠实支持者，经常在深夜集训结束后接我回家。在路上，我会分享当天训练时我使用的技巧，而安妮会对违反着装规范的学生的创造力大加赞赏。周末，我会抽出时间帮安妮做家务，和汤姆分享社区里有趣的新闻，这些分享有时会引发严肃的讨论，比如，特斯拉的股市表现。与他们的相处让我明白，安妮并不刻板，反而有一颗包容的心，而汤姆知足常乐，在他身上我总能得到启发。

在新冠病毒爆发期间，在来自四面八方、令人不快的误解、歧视和仇恨中，我们一起努力传达善意。在父母的支持下，我联系了几家公司采购口罩和医用手套，并把它们邮寄到佛罗里达州当地的一家医院。通过安妮在医疗机构工作的姐姐，这些从中国进口的个人防护用品也被送达到了纽约的私立医院。作为回报，我在邮件里看到了千里之外最真诚的微笑。通过这次共同努力，我意识到我的寄宿家庭，我自己，和我接触到的每一个人，其实是同一个人。有时我们确实会面临一些问题和考验，比如汤姆的恶疾、流行病、错误的信息和误解…… 但只要我们沟通，便可以找到超越分歧的解决方案。在这个过程中，我发现人和人之间真的没有那么大的不同。

“嗨，我是伊恩。很高兴见到你，跟你交谈很愉快。” 现在的我习惯于主动与人攀谈。