美国本科留学申请文书一定要规避的6大问题

在帮助上千名中国学生拿到美国顶级名校录取，和阅读过几千篇优秀文书后，我们总结出了判断优质文书的几个要素。这短短二十字，简单有力，可行。如下：

1. 主题
2. 选材
3. 结构
4. 细节
5. 开头结尾和题目
6. 表达和文采

一，最重要的标准：文书要有一个主题。

主题是什么？
主题指的是读者在看完文章之后所收获的东西。
为什么我们在看完某些自媒体文章后会忍不住转发？很大程度上是因为这篇文章给让我们有所启发。因此，转换一下思维模式，文书的目的并不是真的要让招生官了解申请者（他又不是为了交朋友），而是要通过文书给招生官提供有价值的东西。
有人认为文书最大的目的是让招生官了解申请者。但如果仅只有这一个目的的话，或者只是作为工作内容，招生官也只会勉强阅读这篇文书。优质的文书一定是对于招生官而言具备价值的东西，这样他才会读的仔细认真并且产生思考。
因此优质文书最重要的一个标准就是：有且仅有一个主题。
文书的目的并不是让招生官选择申请者，而是要给他提供一些有效信息。目前市面上99%的文书都无法做到这一点，有的仅仅是讲述自己的故事。主题是一篇优质文书的大绝招。即便是很普通的素材，只要确定了一个厉害的主题，它就会立刻变得不普通起来。
比如A同学她特别容易脸红，经常被同学笑话，因此她想办法去矫正自己这个缺点，她跟学校比较受欢迎的学生在一起玩。但渐渐发现自己在变得不脸红的时候也丢掉了自己的最宝贵的共情的能力。于是她决定接受自己容易脸红这个特点，并且把她延伸发展成了更高级的能力。“别人无法忍受的缺点于自己而言恰恰是自带高光的优点。”这就是脸红小姐这篇文书的主题，而招生官可以通过阅读她的故事来反思自己，从而得到收获。这就是一篇优质文书该有的主题。

二，重要标准：选材够特别

任何人都有可以写的素材。
但一个经验丰富的招生官，会在一天之内阅读超过八十篇文书。数年的工作经验已经让他读过绝大多数素材。因此挑选文书素材非常关键。美国大学招生的唯一一个重要原则是寻找“独特的人”。如果一篇文书的素材开篇就让招生官产生“怎么又是这种故事”的感叹，那他就会丧失耐心和阅读兴趣。而该申请者就肯定不会是他要找的那个人。即便是没有素材或只有最普通的素材的申请者，也要找到自己的独特之处。
B同学的活动只有模联一个素材可以挖掘。但他挖掘的素材内容是从2013年作为台下一个普通的观众和看客，变成了2014年一个站在台上演讲的发光的演讲者。他想表达的是“我最大的成功花费了一年的时间来达成。”他的2014年给2013年报了仇，伟大的胜利是可以抹掉过去的失败的，这一年他的蜕变让他可以高调宣布，无论别人在寻找什么样的才华，最多一年他都可以拥有和达成。模联这个素材非常大众化，但B同学的选材角度很独特，他阐释了仅仅一年的时间人就会产生本质的变化这个道理。
我们总结过中国学生常犯的选材四大俗，六成以上的学生都会这么取材，即“看望弱者献爱心，上台演讲太紧张，带领团队向辉煌，克服困难办成事。”
请大家一定在动笔前想想自己的素材是不是够特别。

三，重要标准：结构

优质文书的结构有两个要求。
第一要做到focused（集中）。
跟中文写作的要求“形散而神聚”不同，英文文书不能有太多无关素材。具体方法很简单：保证文章的每一段都是为了主题而服务，而每一段的每一句话也为主题而服务。甚至需要做到每一个字都是有用的，全篇很少出现打酱油的句子。
有一些文书试图表现出申请者的全面特点：比如爱心，领导力，好奇心，天赋和创意等等等都挤在一篇文章里。学生跟家长想要把学生过去十七年的精彩都一次性展示给招生官。但是申请的一个至关方法是要违背直觉，只有跟绝大多数人做的不一样才意味着做得好。试图把各个方面都讲到就意味着每个方面都没有写好和充分。等于自己放弃了主动权。这样的文书仅仅只是列出了自己的一些优点，然后听天由命，让对方去选择。而好的文书需要集中一切火力去证明一个点。事实上，只有650字的英文能实现这一点已经非常难能可贵。换位思考一下，如果你是招生官，能记住一点已经很难。因此不要贪多。

第二个结构上的要求是节奏要有快有慢。
这样的文书才能带着读者走，不然容易产生阅读疲倦或者走神。以上的标准都是环环相扣的。好的文章结构的前提是文章必须有一个主题。然后在与主题密切相关的地方写的慢一些，过渡逻辑的地方写的快一些，这样就能保证文书有好的结构。

四，有趣的细节

“有趣”定义是：只在你身上发生的，别人很难通过想象去构思出来的。
好的文书都是通过细节来点亮的。假设一篇文书已经有了一个很好的主题，很好的素材跟结构。但如果缺乏有趣的，生动的细节，那它读起来将会是乏味的。有趣的细节是让文章鲜活起来的要素和让文书个性化的东西，是一下子会跃入招生官脑海里的东西。有趣的细节是难以杜撰出来的，没有亲身经历是很难编排出细节的。
同时，只有细节才能够证明文书的主题。这也是3小时坚持和学生最低聊够三小时的原因，只有听到足够多的无法杜撰的细节，才能在文章里准确的描写出来。比如C同学在描述自己如何从篮球菜鸟变成正式队员的过程中，会提到自己第一次上场穿着New Balance的鞋被同学们嘲笑的情景；练习双手运球时篮球经常被砸的满场飞的狼狈以及在院子里练习定点传球把墙壁砸出黑印的情节。这些都让人能脑补出她是如何练习打篮球的。
请记住，没有人会愿意读一篇干巴巴的生涩无趣的文书。

五，重要标准：开头、结尾和题目。

好的开头一定要有悬念。
悬念是什么？悬念是挑战大部分人认知的东西。
悬念并不是形式上的倒叙，引用名言、对话，不是轰动的场景描述。绝大多数中国学生的开头就只有这三板斧，如果要求他们写一个有悬念的开头，百分之八九十的文书都是从倒叙展开的。但，这是错误的。
结尾要有力，并且是在故事层层递进的基础上自然而然的迸发出来的结尾才符合整体逻辑。
题目并不是必须的，但好的题目的重要作用是引起读者兴趣。非正式的文书无法施展很多技巧。比如公众号的专栏题目就无法使用太多的写作技巧，此时就要用好的题目来制造出悬念。
比如上文提到容易脸红的A同学，她的文书题目就是就是Miss Advanced Red。这个题目就会很想让读者去了解Miss Red为什么会是Advanced Red，而且谁是Miss Advanced Red, 为什么叫这个名字。

六，最不重要的因素：表达和文采

这个因素的重要性排在最后，但经常被中国家长跟学生本末倒置化，变成首要因素。
很多家长或学生都要求一定要找一个Native Speaker来帮忙辅导文书，最起码也要找一个有留学经历的人。他们盲目的认为这些人具备美国人的写作思维，但如果追问一句“什么是美国的写作思维”，估计没有人几个人能够正确回答。事实上很多名校毕业的美国人写作水平并不高。这个道理就类似于中国人中能写好文章的人的比例也很低。即便是北大的教授，能写好文章的人的比例也并不高。
找个美国人就能写好美国申请文章吗？这个逻辑很奇怪。即便他有美国人的思维，但跟能写好美国大学申请文章也没有关系。比如坐在村口闲聊的中国大爷和大娘，他们对于中国人的思维把握得非常精准，但他们能写一篇中式的好文章吗？与其相信虚无缥缈的逻辑，不如相信经过严格标准审核和培训的文书老师更加靠谱。
文书的表达和文采的技巧就是逐字去抠。如果想要文章更精彩？那不妨试试在动词上下功夫，让文章变得幽默。如果能保证你的读者在阅读的时候一直保持咧嘴大笑，那这肯定是一篇优质的文书。
这二十字要素的标准非常简单。可以拿去对照跟检验任何一篇文书是否优质。
如果是在提笔前，把它牢牢记住放在心里，那动笔时就不会写废话，不敢写套话。
请大家牢牢记在心里，让我们一起再回忆一遍！
主题，素材，结构，细节，开头结尾和题目，文采和表达。